Pourquoi utilise-t-on des transformateurs ?

Le transformateur électrique transforme la puissance électrique pour la transporter sur un réseau électrique avec un minimum de pertes entre la production et les utilisateurs.

La puissance électrique est le produit de la tension (U en Volts) et du courant (I en Ampères) : P = U x I. Le transformateur va faire transiter la puissance, aux pertes près, en modifiant le couple {courant ; tension}.

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Dans le transport d'électricité on cherche à minimiser les courants, et donc augmenter les tensions, afin de minimiser les pertes joules principalement dans les câbles. Celles ci sont fonction du carré du courant : RI². 

Comment ça marche ?

Un transformateur de puissance est constitué d'une paire d'enroulements, primaire et secondaire ou souvent appelés Haute Tension (HT) et Basse Tension, (BT) liée par un circuit magnétique.

Lorsqu'une tension alternative est appliquée à un de ces enroulements, généralement par définition au primaire, un courant générera une force magnétomotrice alternative et donc un flux alternatif dans le circuit magnétique.

Ce flux alternatif en liant les enroulements induit une force électromotrice dans chaque enroulement.

On obtient ici un rapport de transformation entre les tensions primaires et secondaires qui est caractéristique d'un transformateur donné. A tension fixe, si une charge est connectée au secondaire, un courant proportionnel au rapport de transformation sera soutiré au primaire.

Ainsi, on fait transiter la puissance du réseau électrique à travers le transformateur, en modifiant le rapport du courant et de la tension par induction électromagnétique au sein de bobines et d'un circuit magnétique.